Explicación de los colores del refrigerante (anticongelante): Qué significa el color y cómo elegir el adecuado
El refrigerante (a menudo llamado anticongelante) cumple tres funciones importantes en el motor: evita el sobrecalentamiento, protege contra la congelación y ayuda a prevenir la corrosión en el radiador, la bomba de agua, el núcleo del calefactor y los conductos del motor. La parte confusa es que el refrigerante viene en varios colores, y el color puede dar la impresión de que lo dice todo.
Esta es la verdad en términos sencillos: el color del refrigerante es útil, pero no es una garantía. El colorante no está regulado en toda la industria, por lo que las distintas marcas pueden utilizar colores similares para fórmulas diferentes. Por eso debe utilizar el color como punto de partida y, a continuación, confirmar el tipo de refrigerante y la compatibilidad con el vehículo antes de comprarlo.
Qué indica normalmente el color del refrigerante
Los colores de los refrigerantes suelen corresponder a la tecnología de inhibidores de la fórmula. Estos inhibidores son los que protegen los distintos metales y materiales utilizados en los diferentes motores y sistemas de refrigeración. Las familias de refrigerantes más comunes son IAT, OAT y HOAT (incluidas algunas variantes de HOAT).
Tabla de colores de refrigerantes (tipos comunes y compatibilidad típica)
| Tipo de refrigerante | Color típico | Tecnología de inhibidores | Aplicaciones comunes en vehículos |
|---|---|---|---|
| IAT (Tecnología de aditivos inorgánicos) | Verde | Inhibidores de corrosión a base de silicatos | Muchos vehículos domésticos y de importación más antiguos |
| OAT (Tecnología de ácidos orgánicos) | Naranja | Inhibidores de ácidos orgánicos, normalmente sin silicatos | Muchos vehículos norteamericanos modernos |
| HOAT (Tecnología híbrida de ácidos orgánicos) | Amarillo | Ácidos orgánicos combinados con niveles bajos de silicatos | Diversas aplicaciones domésticas y europeas |
| HOAT fosfatado (P-HOAT) | Rosa, azul o rojo | Mezcla de fosfato y ácidos orgánicos | Muchas aplicaciones en vehículos asiáticos |
| Fórmulas europeas especiales | Turquesa o morado | Sistemas de inhibidores híbridos específicos de cada fabricante | Ciertas marcas europeas que requieren especificaciones de refrigerante concretas |
Nota importante sobre la tabla
Utilice esta tabla como guía general, no como respuesta definitiva. El refrigerante adecuado se determina en última instancia por la especificación del fabricante de su vehículo y por el refrigerante que ya contiene el sistema. Si no está seguro, consulte el manual del propietario, la etiqueta de la tapa del refrigerante (si la hay) o la lista de compatibilidad de productos de refrigerante antes de comprar.
¿Debe elegir el refrigerante por su color?
En la mayoría de los casos, sí. Si su vehículo ya contiene un tipo específico de refrigerante y el sistema está en buen estado, lo más seguro es completar el nivel con el mismo tipo. Elegir por color puede ayudar, pero aun así debe confirmar que la etiqueta indique que es compatible con la marca y el modelo de su vehículo.
Cuándo no debe fiarse únicamente del color
El color puede inducir a error si un propietario anterior utilizó un refrigerante diferente, si se completó el nivel del sistema con un refrigerante universal o si el refrigerante es antiguo y ha perdido el color. Un refrigerante marrón o con óxido suele indicar contaminación o corrosión y es una señal de que el sistema puede necesitar mantenimiento.
Completar el nivel o realizar un cambio completo: cómo decidir
Completar el nivel tiene sentido cuando el nivel del refrigerante es ligeramente bajo y sabe qué refrigerante contiene ya el vehículo.
Tiene sentido realizar un vaciado y llenado completo o una purga cuando no sabe qué refrigerante contiene el sistema, cuando el refrigerante es muy antiguo, cuando el refrigerante parece sucio o después de una reparación importante del sistema de refrigeración (sustitución del radiador, la bomba de agua, el termostato, el núcleo del calefactor o las mangueras).
Refrigerante premixado frente a concentrado
El refrigerante premixado 50/50 está listo para verter y es la opción más práctica para completar el nivel y realizar muchos cambios. Está predosificado para ofrecer protección contra la congelación y el punto de ebullición en climas habituales.
El refrigerante concentrado debe mezclarse con agua destilada. Puede ofrecer más flexibilidad si necesita una proporción diferente para su clima, pero la mezcla debe ser exacta. El agua del grifo puede contener minerales que con el tiempo contribuyen a la formación de incrustaciones en el sistema de refrigeración.
¿Se pueden mezclar refrigerantes de distintos colores?
La mayoría de los problemas comienzan al mezclarlos. Algunos refrigerantes están diseñados para ser compatibles con otros, y muchas fórmulas universales están elaboradas para mezclarse de forma segura. Pero mezclar fórmulas inadecuadas puede reducir la protección contra la corrosión y, en los casos más graves, crear depósitos que restringen el flujo y la transferencia de calor. Si no puede confirmar la compatibilidad, la opción más segura es realizar un mantenimiento completo en lugar de adivinar.
¿Qué ocurre si utiliza un refrigerante incompatible?
Los problemas potenciales incluyen la acumulación de residuos o depósitos en el radiador y el núcleo del calefactor, una menor transferencia de calor, desgaste de la bomba de agua y corrosión en el motor y el sistema de refrigeración. Estos problemas no siempre aparecen de inmediato, pero pueden acortar la vida útil de los componentes del sistema de refrigeración y provocar reparaciones costosas.
Lista de verificación sencilla para elegir el refrigerante adecuado
1) Consulte el manual del propietario o la especificación del fabricante.
2) Identifique, si es posible, qué refrigerante contiene ya el sistema.
3) Elija primero el tipo de refrigerante adecuado y, a continuación, el color.
4) Decida si utilizar refrigerante premixado o concentrado en función de cómo vaya a realizar el mantenimiento del sistema.
5) Si no está seguro de qué contiene el sistema, considere realizar un vaciado y llenado o una purga.
En resumen
El color del refrigerante puede orientarle en la dirección correcta, pero la verdadera compatibilidad depende de la tecnología de inhibidores y de la especificación del vehículo. Si mantiene el tipo de refrigerante adecuado y realiza el mantenimiento según lo previsto, el sistema de refrigeración permanecerá protegido y el motor se mantendrá estable tanto en condiciones de frío como de calor.
Si está buscando refrigerante
Si necesita ayuda para elegir el refrigerante adecuado para su vehículo, concéntrese primero en la compatibilidad y, a continuación, elija refrigerante premixado o concentrado en función de cómo planea realizar el mantenimiento del sistema. Tener a mano el refrigerante adecuado facilita completar el nivel de forma segura y mantenerse protegido entre mantenimientos.
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